Петр III

Петр III (1728–1762) — российский император (декабрь 1761 — июнь 1762 года). Внук шведского короля Карла XII и российского императора Петра I, сын старшей дочери Петра Анны и Карла Фридриха Гольштейн-Готторпского. Заняв российский престол после смерти императрицы Елизаветы Петровны, одержавшей ряд убедительных побед в ходе Семилетней войны (1756-1763), Петр III поспешил заключить невыгодный для России Петербургский мир с Фридрихом II, своим давним кумиром, и вернуть немцам территорию Восточной Пруссии. Важнейшим документом царствования Петра III является «Манифест о вольности дворянства». Согласно ему, дворянство, прикрепленное Петром I к пожизненной службе государству и получившее при Анне Иоанновне право выходить в отставку после 25-летней службы, теперь имело возможность не служить вообще. «Дворянам службу продолжать по своей воле, сколько и где пожелают». При этом привилегии, поначалу положенные дворянству как служилому сословию, не только оставались, но и расширялись. 28 июня 1762 года в результате дворцового переворота в пользу Екатерины II Петр III был отрешен от власти, препровожден в свое имение Ропша, где 6 июля 1762 года скончался по официальной версии от «апоплексического удара», но, вероятнее всего, был убит заговорщиками.