Николай Николаевич (Старший) в. кн.

Николай Николаевич (Старший) (1831–1891) — великий князь, генерал-фельдмаршал (1878), третий сын Николая I и Александры Федоровны. С начала Крымской войны (1853–1856) состоял при войсках, охранявших побережье Балтийского моря. Участник Инкерманского сражения 1854 года (награжден орденом Святого Георгия IV степени). С января 1855 года заведовал инженерными работами, укреплениями и батареями на северной стороне Севастополя.
При подготовке военных реформ 1860–70-х годов первоначально разделял взгляды князя А.И. Барятинского, выступавшего против усиления власти военного министра в ущерб полномочиям главнокомандующего, но под влиянием императора Александра II поддержал вариант реформы военного министра Д.А. Милютина. С 1864 года — генерал-инспектор кавалерии и командующий гвардией и Петербургским военным округом.
В связи с обострением Балканского кризиса назначен главнокомандующим действующей армией. В начале русско-турецкой войны (1877–1878) лично выбрал место для Зимницкой переправы. После трех неудачных попыток овладеть Плевной приступил по настоянию императора к регулярной блокаде города. После ее успешного завершения награжден орденом Святого Георгия I степени. Настоял на продолжении боевых действий и переходе через Балканы (награжден золотой саблей с алмазами и надписью «За переход через Балканы в декабре 1877 г.»). В Адрианополе в январе 1878 года подписал с турецкими уполномоченными протокол о предварительных условиях мира и перемирии на выгодных для России условиях.
По желанию Александра II после заключения Сан-Стефанского мира подал в отставку с поста главнокомандующего, формально — «по болезни».